I feromoni multipli della regina sono il segno dell¹esistenza di una competizione tra regina e operaie?
Hefetz H;Katzav-Gozansky T.
Apimondia 2003

Le api sono dotate della capacità di produrre feromoni, molti caratterizzati nella composizione in base alla casta ( regina ,operaia, fuco NDT ). Uno dei feromoni è quello secreto dalla ghiandola di Dufour (QDP)secreto sia dalla regina che dalle operaie.
Quello della regina è costituito, fra l'altro, da esteri a catena lunga, che risultano assenti dal feromone secreto dalle operaie in condizione di presenza normale di regina (QR).
Le operaie di colonie orfane (QL) i cui ovari cominciano a svilupparsi,esprimono anch'esse il feromone di Dufour del tipo di quello della regina . Questa capacità delle operaie orfane suggerisce che in condizioni normali l'espressione della secrezione della ghiandola di Dufour è inibita.
Questa ipotesi è sostenuta dai risultati della ricerca condotta in vitro su ghiandole di Dufour estratte dall¹organismo e che , di conseguenza,non erano più sottomesse ai normali meccanismi di regolazione.
In queste condizioni le ghiandole hanno prodotto feromone del tipo secreto dalla regina e ciò sembra indicare che vi sia una competizione tra regina e operaie per la riproduzione.
Il QDP non è che uno dei tanti feromoni specifici della regina.
Il fatto che la regina utilizzi feromoni multipli per annunciare la sua presenza quando in teoria ne basterebbe uno è un enigma dell'evoluzione.
Abbiamo formulato l'ipotesi che questa situazione sia la conseguenza anche aspra, sul piano feromonale e riproduttivo ,tra regina e operaie.
Le regine sono state selezionate nel corso del processo evolutivo , in funzione della loro capacità di sviluppare i mezzi necessari ad impedire alle operaie di riprodursi ( e ciò si sarebbe tradotto nella comparsa di un feromone specifico della regina). Le operaie avrebbero contrattaccato,non solamente conservando la capacità di sviluppare i loro ovari, ma anche con la capacità di produrre un feromone analogo a quello della regina e con ciò di trasformarsi in false regine.

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