Venti giorni agli arresti domiciliari ed una sola lavatina di capo

Chi scorribandasse cinque ore sugli sci a Plateau Rosa (3.500 m. l. m.) o altrove, oppure si scatenasse in alcune ore di ballo liscio-latino americano, il giorno dopo, se privo di allenamento, si troverebbe ad avere le gambe irrigidite. Ciò è dovuto al notorio acido lattico che saggiamente interviene per lubrificare l'ingranaggio delle ginocchia che altrimenti si surriscalderebbero troppo...L'acido lattico spruzzato sui favi va a colpire le otto zampine delle terribili varroe, zampette-supporti deambulatori che diventando poco flessibili non riescono più a tenerle a cavalcioni sulle api lasciandole finire ingloriosamente oltre il fondo rete dell'alveare.

Perchè solo l'acido lattico

Per gli amici non ancora rassegnati alle quasi obbligatorie attuali violenze chimiche "naturali" negli apiari, pur avendo tribolato, vorrei gioiosamente segnalare come, nella scorsa stagione apistica, abbia tentato di combattere la varroa in venti imprevedibili arnie con il solo acido lattico ed una gabbietta apposita che limita perimetralmente il reparto maternità della regina ovidepositrice.

Altra premessa: uso volutamente soltanto l'acido lattico perchè, da quanto ne so, risulta essere un presidio sanitario blando, chimicamente poco perturbante. Concede, cioè, ancora alle api (forse) il tempo di poter programmare i loro, recessivi o meno, cromosomi di difesa. Con questo presidio sanitario, invece dei soliti noiosi quattro lunghi richiesti trattamenti, come per ogni altro prodotto del resto, distanziabili, cioè, di una settimana, l'acido lattico se unito al fattore gabbia, permette di dover effettuarne uno solo grazie al fatto che, per venti giorni, è stata offerta alla varroa un'unica possibilità logistica riproduttrice.

Questo unico trattamento all'acido lattico è richiesto perchè, qua e là sui favi-materassini verticali, nei circa dodici giorni precedenti l'imprigionamento della regina ci sono sempre verosimilmente parecchie migliaia di uova-larve d'api ancora allo scoperto, potenziali vittime delle varroa prima che l'apicoltore costringa coattivamente la regina nell'unico reparto ginecologico. "Solo quello del Sant'Anna"-si direbbe qui a Torino. ("Soltanto il favo con la regina ingabbiata"-annuirebbero gli apicoltori all'acido lattico!).

Se le api, infatti, sono capaci di riuscire a prepare anche mille culle modis et formis (come si deve), pure la Regina è maternamente possente da deporre altrettanti mille uovini in un solo giorno. Incredibile! Sappiamo ugualmente che le api lasciano trascorrere circa sette- nove giorni prima di chiudere con il cappellino-opercolo, soprattutto durante la notte con più umidità, le loro amate fraterne mini cliniche ostetriche, dicendo sempre, infine, sottovoce, alla sorella larva o a lui fuco, cocco esclusivo di tutti i 32 cromosomi materni.: "Coraggio. Per un pò resterai sola (o). Noi, però, ti scalderemo ancora dal di fuori. Ti attendiamo. Buona fortuna!".

Curiosando la covata della regina, per chi ci vede bene, è sempre piacevole ammirare i suoi uovini che restano circa per tre giorni, ritti in piedi, come autentici atleti. Tali infatti sono. Li si potrebbe mettere addirittura nel frigo in un tovagliolino e loro, una volta usciti, a contatto della pappa reale, sarebbero ancora capaci di lasciar uscire viva dalla loro camiciola la larva. Le api tranquillamente li lasciano soli e sguarniti di cibo perchè sanno che possono resistere per giorni.

La larva femmina, una volta cresciuta perchè rimpinzita di pappa reale, viene opercolata-incappucciata circa al suo settimo giorno di vita. Come per noi non risultano validi anagraficamente i giorni di quando eravamo solo un affettuoso pensiero dei genitori anche per lei non vanno contate le ore in cui era solo in nuce ( lat.: nux, nucis=noce) nell'uovino.

I fuchi vengono opercolati due giorni dopo delle femmine: al nono giorno circa. Ora pur supponendo di trovarci davanti ad una una regina che pratichi un sano controllo delle nascite e si limiti a soli seicento uovini quotidiani, invece dei milleseicento, grosso modo, nei dodici giorni che seguono al suo internamento gabbiale ci possono essere sui favi settemiladuecento larve ancora allo scoperto, teoricamente parassitabili dalle abusive e mortifere varroe.

L'uovino nasce ritto in piedi e poi si accascia. La larvetta, invece, nasce stanca, sdraiata ma poi, irrobustita, sa rizzarsi in piedi fino ad arrampicarsi ed uscire dalla botola superiore..

       ovini              larve                     larve con coperchietto sulla loro cerea tana della vita

Se l'apicoltore è moralmente sano e non teme di sollecitare sue sopite curiosità erogene ostetricie può osservare sempre con grande innocente emozione le regine durante le loro deposizioni materne. Noterà che alcune hanno l’abitudine stereotipa di abbarbicarsi con i loro sei piedini alle celle, di allungare l’indefesso flessuoso sederino sul fondo celletta, tenendo la testa rivolta verso l’alto..

Non vale la pena piazzare la gabbia al centro nido perchè è sempre difficile salvaguardare i giusti spazi distanziali tra un favo e l'altro. Non va neppure collocata contro le pareti laterali. Forse sta ottimamente al penultimo favo, a destra o a sinistra...

La gabbietta va sempre inserita ad arnia vuota, con calma e precisione millimetrica. Senza evidentemente la barra ermetica superiore può essere messa e lasciata in loco già all'inizio stagione, con dentro un favo su cui le api opereranno liberamente fino al momento specifico di...

Circa l'inserimento della regina. Alcune modalità. Anche se può sembrare logico non va prelevato il favo su cui la regina sta deponendo. Se ne cerchi uno senza covata, tutto da miele. Con inflessibile coltello disopercolatore lo si operi da ernie eccessivamente panciute; lo si affili in modo che, una volta smielato, possa essere deposto comodamente all'interno della gabbia. Con qualche trucco (una piuma, una foglia) si faccia cadere la regina dal suo favo su un giornale tenuto ad imbuto dal quale poi si farà poi scivolare l'interessata fin dentro alla gabbia; per i più bravi il tutto sarà più spiccio se la regina vi sarà immessa manualmente. Nel pur facile inserimento manuale, perchè la regina non svicoli con fulminee retromarce, è opportuno adocchiare un angolo della gabbietta e non altri spazi. Successo al cento per cento lo si ha sempre stendendo in orizzontale sulle api il favo smielato. In pochi secondi sarà millimetrato da migliaia di api gomito a gomito fra le quali si potrà adagiare la regina che non si sentirà abbandonata neanche per un secondo.

Anche le api dei favi-materassini vicini accorreranno a frotte presso la madre trasferita già solo per il seduttore intriso profumo del favo da poco scappucciato-disopercolato.

Importante. Attiguo a questo favo-gabbia con regina, per chi vuole essere proprio apisticamente intelligente, se non ci fossero "api politicamente già schierate", vanno trasferiti uno o più favi di covata. Stupore. Dopo venti giorni su quel vuoto materassino materno bifronte ci saranno circa novemila celle chiuse. Un'esplosione concentrata generazionale.

Per capire ciò che diremo ora dobbiamo ripassare la lezione apicola entomologa (gr. eh= in; tomos, tomos= parti, settori; discorso (logos), su insetti strutturati a settori) che viene sintetizzata così: i fuchi mamma regina se li fa interamente da sola. Perchè nasca un’ape femmina occorre un partner maschile. Questi dati sulla loro riproduzione aiutano a saper leggere il nostro favo ingabbiato e rifinito: "di cosa si tratta, quanti sono quei buchi neri tra la covata?"

"Sono le tombe svuotate di api femmine con tanto di madre e padre (gr.: diplos, =doppio donde diploidi), come avviene normalmente, ma ciononostante nate cromosomicamente fuchi, (aploidi, alfa privativo= senza). Con cromosomi, cioè, del solo tipo materno?"

Pur essendo state lasciate su un favo totalmente privo di miele si constaterà come come le api abbiano saputo nutrire ugualmente la Regina; come debbano essere andate a rifornirsi di polline su altri favi per preparare la pappa reale nella sala mensa alle nasciture larve-operaie in quella temporanea prigione; come abbiano rifornito le colleghe che lavoravano per preparare le culle rinforzandole con propoli; come siano riuscite a scartare gli eventuali uovini maschi, mangiandoli, se eccezionalmente diploidi, cioè troppo parenti cromosomicamente per una malaugurata fecondazione della regina "sorella", accoppiatasi in cielo con un fuco geneticamente suo fratello.

A parte malattie già olfattivamente individuabili quei buchi potrebbero proprio essere celle svuotate per eccessiva pericolosa parentela cromosomica riconosciuta dalle api laureate in ostetricia ed evacuate da loro con estremo tempismo.

Ci sono studi sulla pochissima o quasi nulla parentela cromosomica delle api basati proprio sui pochi buchi di un favo di covata in rapporto ad un tot di centimetri quadrati. Api poco parenti-come si sa- risultano essere più forti e robuste. Anche i buchi sani ad un bravo apicoltore sanno dire se immettere al più presto regine in età da matrimonio da altre "Borgate", lontane geograficamente almeno una decina di chilometri.

Sapendo che si tratta di materiale che andrà distrutto non si abbia paura ad immettere nella gabbia favi da miele anche malformati, favi a celle pur stiracchiate da precedenti grandi flussi di miele; si offra alle api, avendoli appositamente, favi telaino trappola solo a celle maschili. E ciò oltre che per andare incontro alla preferenza della varroa per le culle ben più fornite dei maschi, con "doppio bagno", stesso prezzo, per i maggior giorni (24 invece di 21) di soggiorno alberghiero per maternità e quindi, utili anche per noi, al fine di acciuffarne di più. Oltre tutto ciò per constatare se è vero quanto ora accennerò.

Anche se solamente per alcune casette, ho voluto offrire come unico favo ovidepositore per la regina, un "tre finestre", un favo triforo, costruito a sole celle maschili, per constatare se la regina che sapevo avere un anno di vita e, quindi, ancora giovane, deponesse solo femmine…, Se eventualmente le api si rassegnassero (povere creature!) a rimpicciolire il tutto per ospitare la struttura delle più mingherline sorelle femmine o tutti fuchi.

Il dato mi serviva, cioè, a documentare se la regina depone femmine perchè lo vuole proprio o solo per motivi di pura compressione addominale comportante l'apertura della spermoteca maritale con miscelazione ad un suo uovino femminile che neanche farlo apposta tempestivamente passa proprio lì e che stipula subito un contratto affettuoso aritmetico col partner maschile:("Io butto via sedici cromosomi, tu fai altrettanto. Con i rimanenti trentadue faremo nascere un'apina eccezionale. Bella come me e forte come te!"

I due, cioè, si fecondano, grazie alla tipica costringente spazialità della cella; si compenetrano all'istante ed intontiti da simile bruciante amore, finiscono sfiniti, avvinghiati sul sofà, sul fondo celletta del favo dove si prepareranno fra giorni, tra mini convulsioni epilettiche mirate, a strappare il pigiamino (una specie di strip intimo per apicoltori entomologicamente perversi!) dal quale sguscerà fuori una mini larva pacioccona.

Le api prescelte per l'esperimento a celle maschili, in realtà, hanno inizialmente trasformato qualche decina di celle maschili rimpicciolendole per future femmine ma poi devono essere essere state travolte dalla foga di altre colleghe e dalla stessa irrefrenabile voglia depositrice della regina che non tollera queste lunghe attese in anticamera a far solo di calza. La regina, in nuove famiglie sciamate, allorché ci sono soltanto cinque-sei già cellette rifinite, sfacciatamente depone nella stessa culla anche sei-sette uovini...

Ogni volta che prelevo il favo della gabbietta per una sua intelligente aritmetico-statistico-distruzione delle varroe, noto sempre moltissime larve allo stadio-età d'asilo nido immerse in vistosa pappa reale. Mi metto allora ad aspirarla con la pompetta d'un normale boccettino di propoli. Cercando, poi, di non essere visto me la insuflo in bocca trangugiandola come il più disinvolto dei formichieri.

Le larve stesse, se non lo direte a nessuno, ammetto pubblicamente che oso pure ammassarle su un piattino dove poi in cucina, con un velo d' olio, le faccio rosolare per due secondi proprio come le antiche tribù intelligenti che degli insetti non buttavano via nulla o quasi, tanto meno se trattavasi di larve sommerse in qualcosa che doveva essere un loro cibo (la nostra attuale pappa reale).."Ma senti che razza di apicoltore troglodita!"

Per sapere quante varroe (almeno pressappoco) riesco a catturare con una singola gabbietta prendo i favi e li disopercolo delicatamente con la classica forchetta pluridentata dell'apicoltore dopo di che li appoggio all'interno di in un grosso secchio sottoponendoli alla pressione di un getto d'acqua. Le larve vengono così sventrate e portate allo scoperto. Rivuoto il liquido in un sacco di nylon, quello con cui filtro il miele, che mi svuota l'acqua salvaguardandomi le larve e le stesse varroe che a loro volta rovescio su una piattaforma al sole dove, pazientemente e con la sana gioia del cacciatore ecologico soddisfatto, posso passarle in rassegna per un conteggio.

Finora ho contato al massimo circa duecentocinquanta prede-varroe. Poche? Dipende dallo stato clinico di infestazione dell'arnia ma proviamo già a moltiplicarle per tre visto che da ogni cella pare escano altre tre femmine abilitate a riprodursi. Fanno settecento cinquanta e così via, ma ciò che conta per me è averle acciuffate senza ingredienti chimici rispettosi delle loro prerogative difensive sia pure lentissime, secolari....

Le regine per nascere impiegano 16-17 giorni. I fuchi, più paciocconi, ventiquattro. Le api femmine impiegano di solito 21 giorni per uscire dalla culla, prima di scernierare con le mandibole il loro piccolo sacco a pelo. Assieme a loro purtroppo usciranno moltissime terribili compagne di "banco", le agguerrite coinquiline varroe. Se non si interviene prima del ventunesimo giorno le nuove e le vecchie varroe torneranno ad invadere i favi ed il lavoro meticoloso dell'ingabbiamento sarà stato inutile. Piuttosto succeda questo, per necessità si può operare anche dal diciannovesimo giorno.

Entro il 20° giorno, l'obbligatoria, improcrastinabile (lat. cras=domani) festa della liberazione della regina.

Ma non è ancora finita. Per essere cacciatori di alto bordo bisogna attendere la totale schiusa di tutte le api "ritardatarie, quelle dell’ultimo imbarco", a regina già finita altrove, dei circa dodici giorni già menzionati.

( Parentesi relax. Quando si apre una casetta va evitato il fumo eccessivo, omettendo sacchi di iuta ad uso industriale chimico che farebbero svenire chiunque.. Perchè prima non ce se ne spara alcuni colpi di mantice nella bocca o sugli occhi per documentarne la presunta troppo interessata innocuità?.. Allorquando si apre un’arnia il meno violentemente possibile… anche quando solo la propoli non vuole proprio staccarsi dal soffitto-coprinido, le api frignano un pò per le vibrazioni ma subito dopo si calmano. Le arnie senza madre continuano a piagnucolare.. Solo un apicoltore dal cuore di pietra e dal cerume triplo non riuscirebbe a sentirle... )

Ma ritorniamo a noi.

Dopo aver liberato, senza violenze fumogene, la regina dalla gabbietta, nell'arnia torna finalmente la normale serenità per la ricomparsa della titolare; non ci saranno più fonetici sospiri di disperazione... Le api che avevano abbozzato al centro favo una cella reale sostitutiva per la madre, finita inaspettatamente in trasferta, diventano perplesse. Che figuraccia filiale per troppo zelo al fine di assicurare tempestivamente la specie! Alcune api, invece, le più "cattive", si incaricheranno freddamente di distruggere quella culla regale.

In altre arnie, invece, si lascerà correre. Chi vuol nascere, sopravviva pure.

Nei giorni della prigionia, al di fuori della zona della gabbia dove effettivamente mancava quell'autentica boccetta ormonale espandi-irrora profumo che è la madre, ho notato altre celle reali in costruzione senza tuttavia avere poi degli sciami.

Una volta liberata la Direttrice c'è stata convivenza per varie settimane con due tre nuove regine. Devo precisare del resto che per tutta l'annata ho assistito ad un grande disinvolto cambio o convivenze mensile delle stesse.

Per finire. Dedicare un sabato, una giornata intera a togliere ed ingabbiare le regine per non avere dopo troppi giorni a diversa calendarizzazione. 1) Ci potrà essere una casetta che fa perdere quaranta minuti per la ricerca della titolare.. perchè in realtà lei effettivamente non c’è proprio essendo mancata da un solo giorno. 2) Non si riesce a vedere al regina perchè semplicemente nera. Aspetto cromatico mai notatoi fino ad allora. Bisogna abituarsi a guardare con furbizia commissariale anche al colore delle api presenti per intuirne già la direzione di ricerca. 3) Quasi tutte le casette, tuttavia, in tre minuti, lasceranno risolvere il problema della individuazione della madre. 4) Si scrivano le date degli arresti domiciliari su un'agendina. Non ci si fidi della memoria anche se si è fortunatamente ancora preadolescenti.

Detenuta evade da supercarcere. Inconvenienti.

Su 20 gabbie, due-tre regine sono riuscite a scappare da questo mio ecologico Porto Azzurro. Erano regine di piccola stazza. Inserendole bisogna annotarlo nel diario operativo e passare dopo qualche giorno per vedere se sono ancora in cella con le loro premurose secondine. Purtroppo a regina fuggita e riacciuffata va ripresa una calendarietà nuova. Bisognerà posticipare i venti giorni della Festa della liberazione. Per ispezionare se la regina è ancora dentro alla gabbietta talora basta guardare quante api sono attorno al recinto della gabbia. Se sono poche vuol dire che lei naviga già al largo, in piena libertà...

Invece di distruggerli, è possibile salvare tutti i favi con queste enormi quantità di api nasciture sottoponendole a trattamento chimico classico, dando loro una nuova regina, favi adeguati con miele per l'inverno? Personalmente sono per il no, ma riconosco che è un grosso e lungo discorso, forse, per altre occasioni.

Un materasso matrimoniale o una brandina a muro?Due osservazioni tecnico-progettistiche.

Inserire obbligatoriamente (supponiamo) la regina nella gabbia il primo luglio, sul relativo favo smielato.

Liberare la titolare il venti luglio. Il ventuno è già irrimediabilmente tardi.

Sempre dopo aver tolto i mielari, attesi i dodici giorni (1° agosto?) per lo sfarfallamento delle api ritardatarie,( quelle con gli ultimi biglietti "abusivi" di imbarco), si faccia l’unico trattamento all’acido.

Buona fortuna !

NB. Nel testo, trovando scritto ferormoni, non lo si ritenga un errore. Chi ha coniato per primo feromoni ha semplicemente commesso una gaffe etimologica. Perchè voler continuare? Anche "mielari" non la si ritenga una svista. E' presuntuosamente voluta. Si conceda agli artisti scrittori qualche licenza poetica! Grazie e buon lavoro. A presto.